Шелковица, тут, тутовое дерево принадлежит к семейству Тутовые и объединяет 24 вида. В культуре распространены всего два вида: тут белый и тут черный. Плоды шелковицы употребляют в пищу, но это уникальное растение имеет и другую ценность.

Шелковица белая распространена в Восточной и Юго-Восточной Азии, Индии, Африке, Америке – в умеренных, субтропических и тропических зонах. Одними из крупнейших производителей натурального шелка являются: Узбекистан, Таджикистан, Киргизия, Туркмения, Азербайджан, Китай, Япония, Корея, Индия.

Деревья долговечны – живут до 300 лет.

Тут вырастает высотой до 20 метров.

Соплодия 0,7-4 см длиной, белые, желтые, розовые, красные или пурпурные, сочные, сладкие.

Плоды шелковицы созревают в умеренной и субтропической зоне – в мае-июне, в тропической – в мае-апреле.

Листья белой шелковицы – этот отличный корм для личинок тутового шелкопряда – основа промышленного шелководства во всех климатических зонах.

 

Изготовление шелка

 

Получение шелкового волокна – это процесс длительный и скрупулезный, который требует постоянного внимания, поэтому это волокно является одним из самых дорогих в мире.

Шелк получают из коконов тутового шелкопряда.

Чтобы шелк получился высококачественным необходимо точно определить время, когда кокон готов, и неукоснительно соблюдать режим питания гусениц шелкопрядов.

При этом есть немало разновидностей тутовых шелкопрядов.

Один из особенно ценных видов тутового шелкопряда Bombyx mori, которые производят самый высококачественный шелк Mulberry. Почему? Шелкопрядов этого вида в дикой природе не существует. Это специально выращенные нелетающие и слепые бабочки, задача которых – откладывать яйца, чтобы можно было производить шелк.

Бабочки шелкопрядов откладывают за 5-6 дней до 500 яиц, а затем погибают.

Яйца очень маленькие – 500 яиц весит всего 5 граммов.

Из яиц через 10-12 суток появляются гусеницы, которые также называются шелкопрядами.

Для получения одного килограмма шелка понадобиться 6000 шелкопрядов!

Гусеницы прожорливы, круглые сутки они кормятся листьями тутового дерева. Заметьте: эти же 6000 шелкопрядов съедают 200 кг листьев тутового дерева, которые выращены специально и не загрязнены экологические и органически. Не правда ли, эти цифра впечатляют?

Цикл развития длится около месяца. Шелковая масса для кокона образуется в слюнной железе гусеницы, которая занимает 40% от ее массы. Поэтому эту железу еще называют шелковой.

Образовавшаяся шелковая масса в железе блестящая, светло-желтого цвета. Она состоит из протеинов: фиброина и серициина, а также 18 микроэлементов.

Перед окукливанием гусеница наконец перестает есть, и начинает прясть вокруг себя крепкую нить. На образование кокона уходит около трех суток. Бабочка должна появиться через две-три недели, но куколки до этого момента не доживают.

Образовавшиеся коконы собирают через 2-2,5 часа, обрабатывают горячим паром с температурой 100, что убивает куколку, затем увлажняют, чтобы проще было раскрутить кокон, а затем разматывают на специальном приспособлении по несколько нитей.

Конечно, некоторое количество куколок оставляют специально, чтобы получить следующее потомство бабочек.

Кокон шелкопряда – это 1000-1500 метров неделимой нити, крепкой и блестящей. В выпрямленном виде составляет 600-900 метров, так как верхний и нижний слои отмотать невозможно.

Сколько брать нитей вместе, зависит от будущего вида ткани.

В китайской кухне гусеницы шелкопряда в коконах являются популярным лакомством.