Английские джентльмены из вежливости называют запах этих необычайно красивых цветков «bad-fish», что означает «плохая рыба». Цветки стапелий напоминают геометрически правильные пятиугольные звезды и они абсолютно непредсказуемы по сочетанию цветных пятен, морщин, вмятин и волосков. Несмотря на все многообразие и удивительную красоту цветов, у стапелий неприятный, даже можно сказать — отвратительный запах цветов. Этому есть простое объяснение.

Род стапелия, включающий 75 видов растений, был выведен Линнеем в 1737 году. А вот свое название стапелия получила в честь  голландского медика и ботаника Иоганна Боде Стапеля, жившего в начале XVII века.

Африканская пустыня — родина стапелий, и в пустыне невозможно привлечь ни  пчел, ни бабочек, ни других насекомых, но и стапелии надо как-то приспосабливаться выживать. Когда начинается длительная засуха, гибнут сотни животных, привлекая тучи мух. Именно таким запахом и заманивают стапелии насекомых на свои цветы — мухи летят на зловонный запах, облетая один цветок за другим, разнося драгоценную пыльцу.

Размер цветков стапелий колеблется от 5 мм до 30 сантиметров.

Ботаники плоды стапелий называют листовками. Они парные и напоминают ласточкин хвост. Отсюда растение и получило русское название — ластовневые.

Стапелии нашли свое место в культурном выращивании и относятся к одним из самых распространенных суккулетных растений, хотя никакого отношения к кактусам не имеют. Стапелии относятся к семейству лавстовневых, и их наиболее известные родственники — хойя и стефанотис. Подавляющее большинство стапелий, растущих на подоконниках, являются гибридами, а не «чистокровными» африканскими растениями.

Стапелия удаленная (Stapelia remota)
Если посмотреть на стапелию удаленную поверхностным взгялдом, то кажется у нее нет лепестков, но они есть. Уже через несколько часов после раскрытия цветка они настолько отгибаются назад к цветоносу, что становятся практически незаметными.

Стапелия стоячецветковая (Stapelia erectiflora)
Это стапелия выглядит не совсем обычно.  Не стеблях высотой около 15 сантиметров возвашаются такой же длины цветоносы, несущие белопушенные цветки с оттогнутыми назад лепестками. Внешний вид цветка издали напоминает одуванчик.

Орбея пестрая или изменчивая (Orbea variegata)
Это самое распространенное растение среди цветоводов-любителей. Это растение известно и под другим названием — (Stapelia variegata). Но это растение все-таки из ботанического рода Орбея

Описание растения

Стапелии — стеблевые суккуленты, лишенные листьев. Многочисленные стебли сочные и четырехгранные, высотой от 10 до 60 сантиметров. Стебли ветвятся у самого основания. Они не только накапливают влагу, но и одновременно являются фотосинтезирующими органами.
Цвет у стеблей стапелий чисто зеленый или с сизоватым оттенком (реже встречаются с красновато-фиолетовым оттенком).
Боковые побеги стелющиеся.
Срок жизни стапелий — несколько десятилетий.

Выбор места

Самое лучше окно — это окно, выходящее на восток. На западном окне, если стапелия попадет под лучи жаркого послеобеденного солнца, то растение рискует получить сильные ожоги. Признаком перегрева на солнце послужат стебли с красноватым или фиолетовым оттенком (в результате разрушения хлорофилла).
Летом стапелию можно разместить на балконе, обеспечив защиту от дождя.
Один из недостатков выращивания стапелий на подоконнике — это односторонне освещение, стебли тянутся к свету и начинают наклонятся в сторону окна. Поворачивайте растение 1 раз в месяц на  90º . Но во время развития бутонов растение поворачивать уже нельзя.

Продолжение темы про стапелию.