Пуансеттии являются сортами молочая прекрас­нейшего (Euphorbia pulcherrima). В странах Старого и Нового Све­та популярно украшать квартиры под Рождество пуансеттиями и ста­вить горшки с этими растениями на праздничный стол. Своими ярко окрашенными красными прицвет­никами пуансеттии придают зим­ним праздникам особый шарм. Не случайно иное название растения — «рождественская звезда».

Родина вида — влажные предгорья Мексики и Центральной Америки. В культуре пуансеттии поддержива­ются с середины XIX в. Наиболее распространены сорта с красными прицветниками, они были выведе­ны на Западе относительно недав­но — во второй половине XX в. Впро­чем, в продаже вам могут встре­титься пуансеттий и с белыми, и с бледно-кремовыми оттен­ками.

Существу­ют десятки сортов пуансеттий, например, популярны такие сор­та как Jinglebells, Holly, Mini star Mini star white, Mini dish garden, Mo Pink, Plum pudding, Red green и Wime-rose. Например, Euphorbia pulchemma. Ее видовое название  переводится как «наипрекраснейшая». Выведены и сорта пуансеттий различной окраски.

Цветки пуансеттий достаточно  невзрачны. Красочный вид соцветиям придают их ярко окрашенные прицветники — листья, окружающие цветки. Эти прицветники сохраняются на растении от двух до шести месяцев. Цветущую пуансеттию ставят дома на хорошо освещенное место без сквозняков.

Чаше всего отцветшее растение просто выбрасывают, однако опытный любитель растений может попытаться заставить расцвести пуансеттию и на будущий год. Для этого после окончания цветения и опадения листьев стебли обрезают на высоте 10 см, а горшок с растением выставляют в прохладное тенистое место. Полив прекращают. Его возобновляют лишь в начале мая после пересадки. Регулярная подкормка в это врямя также способствует началу цветения. Начиная с сентября в течение 2 месяцев растение закрывают от света на 14 часов в сутки.

Температура летом не должна превышать 24º С. Для пуансеттий критичными являются температуры в зимний период во время цветения растения. В это время температура должна быть не ниже 14-16º С. В остальной период года пуансеттия хорошо себя чувствует и при обычной комнатной температуре.

Освещение в зимний период обязательно должно быть ярким. Для стимуляции цветения растение в сентябре по вечерам накрывают не пропускающим свет колпаком и снимают его только утром. Как говорилось выше, время полного затенения должно составлять 14 часов в сутки на протяжении 8 недель!

   Полив должен быть регулярным и обильным. Его производят по мере подсыхания почвы. Наиболее интенсивный полив летом, а зимой — умеренный.

    Влажность воздуха — повышенная. В период цветения листья пуансеттии необходимо опрыскивать. делайте это только мягкой отстоявшейся водой комнатной температуры.

 Почва — слабокислая. Врзьмите смесь из дерновой и листовой земли, торфа, песка в соотношении 3:3:1:1. Организуйте хороший дренаж.

 Подкармливать растение следует весной после пересадки каждые две недели полным минеральным удобрением, разведенным до обычной концентрации.

После прохладной зимовки пуансеттию следует пересадить в смесь глинистой, дерновой и листовой земли и произвести обрезку растения.

Размножается пуансеттия укоренением черенков. Черенок должен состоять из молодого побега вместе с частью одревесневшего стебля. его предварительно вымачивают 20 минут в теплой воде. чтобы смыть млечный сок. Черенки укореняют в смеси равных частей торфа и песка в течение двух-трех недель при повышенной влажности и температуре.

Как отмечалось, цветение пуансеттии неважное. Сами по себе цветки пуансеттий не отличаются ни яркостью окраски, ни большими размерами. Зато они окружены крупными яркими прицветниками, которые располагаются по спирали. После цветения прицветники бледнеют и опадают, словно, лепестки.

 Что происходит с растением…

Листья вянут. Недостаток влаги. Следует увеличить полив, не допуская, чтобы вода застаивалась в горшке.

Листья вянут и опадают. Возможно, это избыток влаги в почве. Поливайте растения только после его просыхания.

Соцветия опадают. Сухой воздух. Увеличьте влажность в помещении и почаще опрыскивайте растение.

Листья внезапно опадают. Переохлаждение или результат сквозняка. Увеличьте температуру в помещении и избавьтесь от сквозняков.

Листья опадают постепенно. Возможно, недостаточное освещение в комнате. Сделайте световой режим более интенсивным.

Края листьев желтые, коричневые. Слишком сухой воздух. Увеличьте влажность в помещении и почаще опрыскивайте растение.

 Типичные вредители — паутинный клещ, трипсы, щитовки, тля.