У людей, страдающих пороком сердца, кардиосклерозом, гиперто­нической болезнью, сердце не справляется полностью со своими функциями. Появляются одышка, отеки, ухудшается кровообращение снижается работоспособность. Больное сердце! Сколько страданий доставляет оно человеку, сколько горя приносит родным и близким больного.

Еще древние египтяне, греки, римляне, индусы пытались найти средства для лечения сердечных заболеваний. Настойчивый поиск таких лекарств ведет и современная медицина. И на протяжении тысячелетий верными помощниками врачей остаются растения, пре­параты из которых оказывают благотворное влияние на сердечную мышцу.

Долгое время главным лечебным средством при заболеваниях сердца оставалась настойка строфанта, получаемая из семян много­летней тропической лианы. Однако это растение не произрастает в нашей стране и ученые настойчиво искали заменители его в нашей флоре . Поиски увенчались успе­хом после того как была установ­лена возможность применения для лечения сердечно-сосудистой недостаточности препаратов оле­андра.

ОЛЕАНДР — вечнозеленый ку­старник, листья которого содержат сердечные гликозиды — ве­щества, близкие по быстроте и силе действия к тем, которые имеются в строфанте. Все расте­ние очень ядовито. Недаром рассказывают, что солдаты из отрядов Наполеона, ворвавшиеся в небольшую деревушку в Анда-лузия, заснули вечным сном по­сле того как отведали мяса, за­жаренного на вертелах из ветвей олеандра, «любезно» оставлен­ного неприятелю крестьянами. Ядовитый млечный сок растения, пропитавший мясо, сумел сделать то, что оказалось не под силу испанской армии.

В нашей стране олеандр на­чали культивировать с 1953 года близ Кобулети благодаря энтузи­азму и самоотверженному труду разведчика лекарственного расте­ниеводства М. М. Молодожникова и его коллег. Сейчас олеандровые листья, в умеренных дозах являю­щиеся великолепным целителем, собирают десятками тонн и использу­ют для приготовления препарата нериолина, который назначают при острой и хронической недостаточ­ности кровообращения II и III сте­пени, особенно при пороках ми­трального клапана с мерцательной аритмией.