Основан Окский заповедник, расположенный в центральной части европейской территории России на юго-востоке Мещерской низменности в Спасском и Клепиковском районах Рязанской области, в 1935 году. В 1985 году заповеднику присвоен статус биосферного, а в 1995 году ему присужден диплом категории А Совета Европы. Отличительная черта Окского заповедника в том, что здесь присутствуют все растительные сообщества средней полосы России. Площадь заповедника составляет 77 193 га, на охраняемой территории обитают 61 вид млекопитающих, 266 видов птиц, 6 видов рептилий, 11 видов амфибий и 39 видов рыб. Но речь пойдет не о животных, а об уникальной флоре этого заповедника.
Леса, луга и болота
Земли Окского заповедника расположены в полосе южноевропейской тайги, но основная лесообразующая порода не европейская ель, как в других местах зоны, а сосна. Но Мещера — это самые разные леса — это и сосновые боры, пахнущие смолой и устеленными хвоей и шишками, и дубравы по берегам рек и озер и светлые березняки вперемешку с осинником и ольхой.
Сосновые леса богаты ландышевыми и травяными полянами, и полянами, усыпанными брусникой и черникой.
После сосны идет береза. Березняки возникли на месте вырубленных сосен и гарях.
Также большие площади занимают заболоченные леса в труднопроходимых топях на глубоких торфянниках, где основное дерево — черная ольха. Вокруг ее ствола образуются кочки, на которых растут папоротники, фиалка топяная с крупными цветками, вех ядовитый, белокрыльник, осока и пр.
Место во втором ярусе занимают черемуха и ива.
Ветви деревьев нередко можно увидеть увитыми хмелем.
Мещерские болота занимают Центральную часть заповедника. Темные, сырые, комариные и даже немного зловещие болота называют мшарами. Среди них самое большое болото — Бабье. Здесь кочки острой осоки достигают метра, а в сырой сезон болото невозможно пройти, в сухой же сезон тоже лучше не рисковать — пройти болото может только хорошо знающий его человек. Густая болотная трава может достигать человеческого роста.
Одни болота образуются из-за заболачивания лесов, другие — из-за зарастания водоемов. Сабельник болотный, вахта, белокрыльник, жерушник земноводный и некоторые осоки образуют сплавины, или зыбуны, создавая густые и плотные переплетения. Например, листья чилима хотя и маленькие по размеру, но образуют розетки, а заросли растения начинают постепенно затягивать поверхность водоема. На такой сплавине приживаются многие растения и она становится еще прочнее. Однако зыбун, если на него ступить ногой, тут же придет в движение, так как под ним все-таки находится вода или торфяная взвесь.
Один из уникальных жителей болот, несомненно, является круглолистная росянка — хищное растение.
Открытые безлесные пространства окской поймы занимают заливные луга, которые потрясают красотой во время цветения белоснежной таволги, ярко-желтыми «корзиночками» козлобородника восточного, синими ирисами, розово-красными гвоздиками Фишера, розовыми цветочками дикого лука угловатого, окопника лекарственного и т.д. Влажные луга — любимое место желтой трясогузки.
Немножко отвлечемся от прогулки по Окскому заповеднику. По земному шару разбросано множество маленьких обитаемых островов, которые также отличаются определенной красотой и, которые, если есть желание возможность, стоит посетить. Прочитайте рейтинг обитаемых мини-островов.
Водяной орех — чилим или рогульник
Вообще-то родина этого однолетнего растения, обитающего в Окском заповеднике, южные районы Евразии и Африки. Но он прекрасно чувствует себя в умеренном климате заповедника и проходит свой полный жизненный цикл. Чилим, или водяной орех, представлен здесь большим числом форм.
Стебель водяного ореха расположен под водой, чтобы достигнуть поверхности, ему необходимо вырасти до 5 метров. Перисто-ветвистые корни зеленого оттенка можно спутать с подводными листьями. На конце стебля вырастают кожистые плавающие на поверхности воды листья обычно овальной формы.
С мая по июнь водяной орех цветет, но сами цветочки невзрачны. Зато плод внешне напоминает голову быка — с 2-4 острыми рожками. внутри — крупное крахмалистое семя. Эта семя китайцы употребляют в пищу более 3000 лет.
Осенью плоды падают на дно водоема и цепляются за ил своими рожками.
Семена водяного ореха настолько удивительны, что не теряют всхожесть в течение 50 лет!
Еще один из прекрасных представителей флоры — это Венерин башмачок.
Березовые рощи
Березовые рощи — это отдельный мир с особой флорой и фауной. Березовые рощи наполнены целебным воздухом, в котором много фитонцидов и кислорода. Под пологом берез во втором ярусе вырастают рябина, боярышник, шиповник, вишня, ива, осина, лещина, бузина и калина.
Ниже растут травы, в том числе и луговые. Под березами вы также встретите подберезовики, белые грибы, волнушки, грузди, сыроежки и даже мухоморы.
В березовой роще селится множество птиц. Весной некоторые птицы специальное надламывают березовые тонки ветки, чтобы полакомиться березовым соком, а вот дятел березовый сок добывает прямо из ствола.
Березы настолько неприхотливы, что могут расти практически в любых условиях — на очень сухих и бедных песках, в низинных болотах и даже на вечной мерзлоте, так как это дерево выдерживает не только сильные морозы, но и сильные засухи. Береза первая поселяется на вырубках, пожарищах, однако она настолько светолюбива, что тень для этого дерева губительна.
Удивительный факт из жизни берез — береза Эрмана (или каменная береза) имеет настолько твердую, плотную и тяжелую древесину, что она тонет в воде.