Грибы — особая форма жизни, которая объединяет в себе признаки животных и растений. Существует более 100 000 видов грибов: одноклеточные и многоклеточные, полезные и вредные, съедобные и ядовитые. Грибы распространены везде: на суше, в воде и в воздухе. Грибы нельзя назвать растениями, так как в них отсутствует главный признак растительного мира — хлорофилл. Грибы не используют для получения энергии фотосинтез и даже способны существовать вообще без света. В то же время тело грибов содержит белки, которые схожи с животными, и практически не содержит углеводов, которые есть в любом растении. Но грибы нельзя назвать и животными, так как они не имеют пищеварительной системы, а все питательные вещества получают из почвы, впитывая их грибницей — основой гриба.
О самых больших
Самый большой гриб в мире растет в Национальном парке Малер в Блу-Маунтинс (Орегона, США). Грибница этого гриба покрывает площадь в 890 гектаров, что соответствует размерам 1 220 футбольных полей. Этот гриб весит несколько тонн, а его возраст примерно составляет 2 400 лет.
Самый большой съедобный гриб был найден в Канаде — дождевик Calavatia gigantean. Его высота более 60 сантиметров, а вес — 22 килограмма (смотрите иллюстрацию в начале статьи).
О грибах — хищниках
Например, грибница видов, принадлежащих к распространенному по всему миру роду Dactylaria, растет, образуя специальные кольца. Если маленький червяк, нематода, попадает в такое кольцо, как оно тут же начинает сжиматься, стягивая жертву подобно удаву. Когда нематода погибает, грибница прорастает в ее тело и съедает червя изнутри.
Когда в одной из шахт Киргизии развелось много нематод — паразитов, в ней были рассеяны споры этих грибов, и скоро от червяков не осталось и следа.
Есть еще один вид грибов — Zoopbagus tenaculum — его любимое место охоты — вода. На грибнице имеются специальные отростки, которые являются приманкой для водных обитателей. Стоит животному схватить такой отросток, как оно тут же оказывается на своеобразном «крючке», через который гриб его всасывает.
О грибах с ножками
Гриб плазмодий обитает в средней полосе России и может самостоятельно преодолевать некоторые расстояния. Так, за два-три это гриб, хотя и не так много, проходит около метра! Другие грибы только могут позавидовать возможности уйти с «насиженного» места.
О мухоморах
Принято считать, что мухомор — ядовитый гриб, однако это не совсем верно. Чтобы погибнуть от мухоморов, человеку нужно съесть целых 4 килограмма этих грибов. Однако от употребления мухоморов последствия все-таки имеются.
Дело в том, что мухоморы содержат галлюциногенные вещества, чем в древние времена пользовались воины и занимающиеся магией.
Викинги варили из мухоморов своеобразный напиток, который употребляли непосредственно перед битвой. Эта жидкость вызывала в людях приступ неконтролируемой ярости, которая делала воина невосприимчивым к боли и помогала легче переносить даже самые тяжелые раны. Выпивших отвар из мухоморов называли берсерками, то есть бешеными воинами.
А вот шаманы народов севера до сих пор варят похожий напиток, который употребляют во время своих странных обрядов. Этот отвар помогает им входить в транс и вызывает также галлюциногенные видения.
А в некоторых странах мухомор считается съедобным грибом. Даже разработаны специальные рецепты приготовления, в ходе которых гриб освобождается от ядовитых веществ. Приготовленный таким способом мухомор считается настоящим деликатесом. Но это вовсе не означает, что мухоморы можно готовить в домашних условиях.
О любителях радиации
Есть грибы, которым для полноценного развития необходима радиация. В 2002 году в реакторе Чернобыльской АЭС был обнаружен новый вид грибов, которым радиация развиваться не мешала, а, наоборот, являлась необходимым условием нормального существования этого вида.
О лекарственных грибах
Многие болезни, которые вызваны микропаразитами животного происхождения, не так давно считались неизлечимыми. В 1897 году военный врач Эрнест Дюшен обнаружил положительное воздействие некоторых плесневых грибов на больных и тем самым открыл возможность для человечества бороться с вредными микробами. Род грибов назывался пенициллами (Pennicillium), а первое выработанной на их основе лекарство — пенициллином.
О пищащем грибе
Один из самых редких и необычных грибов называется Chorioactic geaster, т.е. «Сигара Дьявола». Он встречается исключительно в центральной части штата Техас (США) и в самых укромных уголках Японских островов. Плодовое тело этого гриба напоминает темно-коричневую, даже черную, сигару.
У этого гриба есть голос! Во время выделения спор образуется легкое дымное облако, а когда плодовое тело начинает открываться (как на иллюстрации) «Сигара Дьявола» начинает издавать тонкий свист.