МЯТА ПОЛЕВАЯ. По берегам рек и озер, в заболоченных лесах и оврагах, на пойменных лугах и среди кустарников ее можно встретить почти повсеместно по всей европейской территории. Это кустистый многолетник с удлиненными яйцевидными листьями на коротких черешках и мелкими красноватыми, бледно-фиолетовыми или лиловыми цветками — одно из самых душистых растений отечественной флоры.
Может быть из-за своего обычного местообитания и получила мята научное название «мента» в честь мифологической нимфы Менты — покровительницы лугов, рек и лесов, а в народных говорах она еще широко известна как глушняк, холоденка, бежава, драголюб или подгрудник.
Многие столетия пользовалась мята полевая почетом у народов разных стран. Считалось, что человек, который вдохнул аромат цветков мяты, надолго сохранит хорошее настроение и потому еще римские патриции перед встречей знатных гостей приказывали своим рабам натирать столы травой мяты, а залы для торжеств обязательно опрыскивать мятной водой.
РАЗНООБРАЗНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ МЯТЫ
Издавна листья мяты находили разнообразное применение, Их употребляли с пищей в салаты и окрошки, в качестве приправы к мясным, рыбным, мучным, овощным и фруктовым блюдам, добавляли в борщи и вареники, использовали для облагораживания табаков, ликеро-водочных и кондитерских изделий, косметических и парфюмерных препаратов.
Народная медицина широко применяла листья мяты как ветрогонное и потогонное средство при простудных заболеваниях, отварами травы, пользовали больных, страдающих расстройством желудка, в них купали рахитичных и золотушных детей. Препараты мяты применяли при удушливом кашле, пониженной или повышенной кислотности желудочного сока, заболеваниях печени и желчного пузыря.
Мятный мед янтарного цвета, освежающего вкуса считается одним из деликатесов и прекрасным лечебным средством.
Чудесный запах растения связан с наличием в нем большого количества эфирного масла сложного химического состава.
МЕНТОЛ — ОСНОВНОЕ ВЕЩЕСТВО
Основным действующим веществом является ментол, обладающий способностью суживать расположенные на поверхности сосуды и рефлекторно расширять сосуды внутренних органов. Этим и объясняется облегчение болей под действием ментола и использование его в чистом виде при ревматизме и бронхиальной астме, а в виде известных капель зеленина и валокордина — при заболеваниях сердца. В смеси с молочным сахаром или вазелином ментол применяют как средство от насморка, а в смеси с парафином в виде карандашей — против мигреней.
Эфирное масло мяты — легкая, прозрачная, почти бесцветная жидкость, получаемая при перегонке листьев с водяным паром, находит применение в зубоврачебной практике как примесь к зубным порошкам, пастам, полосканиям. Его вводят в различные лекарственные препараты для исправления их неприятного вкуса или запаха.