Калатея привлекает внимание своими красивыми овальными лис­тьями. Пятна с различной степенью пигментации образуют на поверх­ности листовой пластинки калатеи причудливый и в то же время гео­метрически правильный узор. Ка­жется, что прихотливый декоратор поиграл с листьями калатеи, под­черкнув и естественное расположе­ние ее жилок и почти ровный край листа. Листовые пластинки разных видов рода окрашены по-разному, как бы подчеркивая неповторимое своеобразие каждого растения.

В старину листья колатей нередко использовали для плетения, откуда и возникло название рода (греч. kalathos — «корзина»). Род включает более 150 видов, встречающихся в Южной Америке.

Вначале коротко обсудим некоторые из разновидностей калатей.

У ка­латеи Макоя (С. makoyand) оваль­ные пятнистые листья с серебрис­то-зеленым отливом. Не менее эф­фектно выглядит С. roseopicta. У ка­латеи украшенной (С. огnata) листья с розо­выми полосами. Листья С. rufibarba обычно вытянуты в длину. Листья калатеи леопардовой (С. leopardina) привлекают внимание правильным сочетанием темных пятен разного размера. В продаже чаще всего можно столкнуться с калатеей шафранной (С. crocata). У высокой калатеи полосатой (С. zebrina) листья вытянутые, бархатистые; выведено много сортов этого вида. Calathea insignts фигурирует в справочниках также как калатея ланцетолистная (lancifolia). Длина узких листьев достигает 40-45 см. Об­ратная сторона листьев пурпурная. Calathea loeseneri. По своей форме примет­ные чешуи этого вида немного напоминают цветки лотоса. Высота розеткилистьев не боле 30 см. Предпочитает расти в тени. Calathea undulata. Ареал вида — территория Перу и Бразилии. Достаточно холодоустойчи­вый вид. Растений выносят понижение тем­пературы до 10°С.

Два главных условия для благополучного выращивания калатеи в комнатных условиях — тепло и повышенная влажность. Калатеи — достаточно высокие растения. Их высота в комнатных условиях может достигать 60 сантиметров; длина листьев — около 10 см.

 Температура должна быть постоянно в течение всего года в пределах 22-25 ºС, не ниже 18º С. Поэтому лучше всего калатея себя чувствует в оранжереях. Стоит помнить важное правило: растение это не выносит сквозняков!

    Освещение должно быть достаточно интенсивным. Подыщите для калатеи светлое место, но защищенное от прямых солнечных лучей. Подойдет окно, выходящее на юг и прикрытое от прямого солнца тюлевой занавеской. Калатея также неплохо растет и в полутени.

    Полив должен быть обильным в течение всего года. Поливайте растение мягкой теплой водой комнатной температуры. Но избегайте застоя воды в горшке, хотя почва постоянно должна быть влажной. Старайтесь, чтобы капли воды не попадали на листья растения. иначе останутся темные пятна.

Влажность воздуха — максимально высокая. Растению требуется часто опрыскивание, особенно в зимний период во время отопления. На ночь для сохранения влажности рекомендуется надеват на горшок с калатеей полиэтиленовый пакет.

    Почва рыхлая, слабокислая. Возьмите смесь листовой земли, торфа и песка в соотношении 2:1:1, в которую можно добавить древесный уголь. Необходимый хороший дренаж из керамзита.

   Подкармливают растение в течение всего года. Подкормку производят каждые 15-20 дней комплесными удобрениями. Помните: калатея плохо реагирует на избыток в почве кальция и азота!

Пересаживают разросшиеся растения каждые 3-5 лет, при этом старые отмирающие листья срезают. молодые растения пересаживают каждый год во второй половине весны.

 Размножение происходит делением корневищ. Проще всего это делать при пересадке весной, при этом корневище аккуратно делят на 2-4 части, стараясь не повредить корни. Реже практикуется размножение семенами.

    Цветет калатея обычно летом. Над листьями на высоту 20 см возвышаются прямые вертикальные цветоносы, которые привлекают внимание красивыми колосовидными соцветиями. В зависимости от вида цветки могут быть оранжево-красными, белыми или желтыми.

Что делать, если…

Листья поникают, сморщиваются. Недостаток влаги в воздухе. Следует увеличить частоту опрыскивания.

Листья становятся вялыми, загнивают. Резкий перепад температур или слишком низкая температура. Увеличьте температуру в помещении, не допускайте сквозняков.

Кончики листьев темнеют. Слишком сухой воздух. Следует увеличить частоту опрыскивания.

На листьях бело-желтые пятна. Это ожог прямыми солнечными лучами. Уберите растение в тень или полутень.

На листьях темные пятна. Возможно, результат переувлажнения. Проверьте дренаж, не давайте воде застаиваться в горшке.

Вытягиваются листовые черешки. Это недостаток света. Увеличьте интенсивность освещения.

 Типичные вредители — паутинные клещи.