СЛЫШАЛИ ли вы, что нибудь о нем? Может, вы пользовались им. Скорее всего, вы вдыхали его запах! Что же это может быть? Это и дерево и духи?
Иланг-иланг — это такое необычное дерево, которое вырабатывает эфирное масло, используемое для изготовления дорогих духов. Ктото говорит, что его родина — это остров Мадагаскар, другие утверждают, что Малайзия, где оно тоже культивируется. Но на Коморских островах, которые расположенных между Африкой и Мадагаскаром, и особенно на острове Майотта, климат как нельзя лучше подходит для образования душистого масла превосходного качества — некоторые говорят, что лучшего в мире.
ЧТО ЭТО ЗА ДЕРЕВО?
На острове Майотта, который иногда называют островом духов, производится большая часть этого ценного масла. Плантации иланг-иланга раскинулись на полях и отлогих склонах холмов этого прекрасного острова. Первое, что замечаешь, это причудливые формы деревьев. Ветви выглядят так, будто гигантская рука согнула их вниз, закрутив их вокруг кривых светло-серых стволов. Но это творение не природы, а человека.
Когда дерево иланг-иланг вырастает до уровня плеча человека (на этой высоте цветки можно легко достать), тогда ветви сгибают, чтобы они росли вниз. Если этого не сделать, дерево вырастет прямым и высоким, а его ценные цветки будут слишком высоко, и их трудно будет собрать. Тогда дерево годится только на пиломатериалы.
Не успеешь различить среди окружающей тропической зелени дерево иланг-иланг, как его сильный запах уже привлекает внимание. Хотя его цветки ничем особым не выделяются, их сильный запах незабываем. Неопытному глазу трудно будет отыскать цветки, так как они едва отличаются от листьев. Только когда цветки полностью распустились, они приобретают неяркий желтый оттенок. Вот тогда их пора собирать.
На этом тропическом острове дерево иланг-иланг начинает цвести на второй или третий год. С мая по декабрь с одного дерева сборщики снимают 1—2 килограмма цветков каждые 15 дней. Цветки также распускаются с января по апрель, но от тропических дождей они портятся.
КАК СОБИРАЕТСЯ И ГОТОВИТСЯ МАТЕРИАЛ ДЛЯ БУДУЩИХ АРОМАТНЫХ ДУХОВ
В сборе цветков участвуют всей семьёй, особенно женщины и дети. Собирать их легко, так как ветки расположены низко. Цветки собирают в кангас — местное название большой корзинки, сплетенной из листьев кокосовой пальмы. Можете себе представить, как девочка несет на голове гибкую кангас, переполненную цветками? Когда она и другие идут гуськом по дороге туда, где из цветков методом перегонки выделят эфирное масло, кажется, что груда цветков весом 20—30 килограммов поглотила ее маленькую головку.
Теперь начинается тщательная перегонка эфирного масла в течение суток. Под огромным перегонным кубом, или дистиллятором, постоянно горит огонь. Внутри куба 200 килограммов распустившихся цветков варятся в 70 литрах кипящей воды. Змеевик нужно охладить до правильной температуры, чтобы эфирное масло получилось высокого качества. Из цветков такой массы можно извлечь до литра высоко концентрированного эфирного масла; сколько получится масла зависит от того, в каком районе были собраны цветки. Из этой же варки можно еще получить эфирное масло, но более низкой концентрации. Наконец эфирное масло экспортируется в Европу, где оно войдет в состав дорогих духов.