ЧИСТОТЕЛ — стройное растение, достигающее полутора метров высоты, с ярко-зелеными листьями, покрытыми белыми волосками, в пазухах листьев находятся соцветия довольно мелких желтых цветков.
Широко раскрытые лепестки привлекают многочисленных насекомых сладким нектаром. Если же небо затянуто тучами или идет дождь, лепестки плотно смыкаются и пыльники внутри бутона склоняются к пестику, чтобы самостоятельно совершить таинственный обряд опыления и зарождения новой жизни. Недолга жизнь цветков. Всего два дня тянутся лепестки к весеннему солнцу, чтобы затем уступить место созревающим плодам-коробочкам. Но на смену им приходят новые, и потому чистотел относится к растениям, которые цветут все лето.
СОК, ВЫЗЫВАЮЩИЙ ЖЖЕНИЕ
Если переломить прямостоячий узловатый стебель или многоглавый корень чистотела, на изломе мгновенно появляется оранжевый млечный сок, вызывающий сильное жжение кожи. Именно благодаря этому соку и является ласточкина трава одним из самых известных растений-целителей, которое многие столетия привлекает внимание как простого народа, так и знаменитых ученых. В млечном соке чистотела содержится более двадцати алкалоидов,витамины, органические кислоты, эфирные масла и другие ценные соединения.
Препараты чистотела применяют наружно в виде мази из порошка травы на вазелине и ланолине для лечения туберкулеза кожи, псориаза, волчанки, золотухи, а также внутрь в виде настоев как болеутоляющее при заболеваниях печени, желчного пузыря, при грудной жабе, хроническом ревматизме, в виде клизм при полипах в толстом кишечнике. Свежим соком промывают раны, язвы, делают компрессы к фурункулам, смазывают бородавки и лишаи.
Из свежих растений чистотела можно приготовить настои и отвары для опрыскивания комнатных растении, пораженных тлями, щитовками и другими вредителями.
СБОР И ЗАГОТОВКА ЧИСТОТЕЛА
С лекарственной целью заготавливают надземную часть чистотела в течение всего периода цветения, срезая растение на
расстоянии не менее пятнадцати сантиметров от земли (нельзя выдергивать траву с корнями, это ведет к уничтожению зарослей). Сырье сушат на чердаках или под навесами с хорошей вентиляцией, раскладывая на бумаге или на ткани тонким слоем и часто перемешивая, пакуют в мешки и хранят в течение трех лет в сухом месте.
Поскольку трава чистотела содержит большое количество алкалоидов, напоминающих по характеру действия на организм алкалоиды опийного мака, парализующие центральную нервную систему, гладкую мускулатуру и сердце, лечиться препаратами этого растения следует только по указанию врача.