Когда корабли Васко да Гамы возвратились из трудного двухлетнего плавания по безбрежным просторам Атлантического океана в Лиссабон, столицу Португалии, на берег сошло всего 55 моряков — другие моряки погибли от цинги.
Цинга — страшная спутница путешественников и мореплавателей. Но и на суше цинга не сдавала позиции. Только в Европе за триста лет, с 1556 по 1856 годы, было официально зарегистрировано 114 (!) эпидемий цинги, которая унесла десятки тысяч человеческих жизней.
Со временем ученым удалось доказать, что цинга возникает вследствие недостатка витамина С — аскорбиновой кислоты.
