В светлых лесах и на опушках растет кустарник, ветви которого усыпаны множеством крохотных бугорков, похожих на маленькие бородавочки. Из-за них это растение из семейства Бересклетовые получило название бересклет бородавчатый. Научное же родовое название от греч. «славный, знаменитый» дано за целебные свойства некоторых видов бересклета.
ЦВЕТЫ И ПЛОДЫ
Кустарник цветет уже в начале лета. Цветы у него мелкие и невзрачные, имеют четыре круглых тускло-зеленых лепестка, которые отогнуты в виде маленьких крестиков. Цветки кажутся сделанными из воска и издают неприятный селедочный запах.
Бересклет весной и летом ничем не выделяется из общего зеленого фона вокруг. Однако осенью он начинает преображаться. Листья бересклета приобретают разноцветные тона — розовые, красные, фиолетовые, пурпурные. И, конечно же, появляются оригинальные плоды. Плоды оранжевого цвета и заметны издалека.
СЕМЕНА ПОХОЖИ НА ГЛАЗА ПТИЦ И ЕЩЁ ЯДОВИТЫ
Если вы внимательно присмотритесь, то заметите, как из оранжево-красной мякоти коробочек выглядывают черные бусинки семян — крохотный глазок с черным зрачком. Издали можно подумать, что из-за разноцветной листвы бересклета на тебя глядит какая-то птица. Именно поэтому в народе этот кустарник получил название «сорочьи очки». Особенно выделяются черно-красные глазки в зимнюю пору, красуясь миниатюрными фонариками на фоне темных стволов зимующих деревьев и белого снега.
В отличие от семян других кустарников и деревьев семена бересклета не разлетаются, а остаются подвешенными и ждут, когда их склюют птицы. Но (!) любителям природы следует помнить: эти семена ядовиты! Правда, таким птичкам как малиновки и коноплянки, яд бересклета не страшен, и они едят их безо всякого страха отравиться. Эти птички — хорошие друзья бересклета, поскольку помогают распространять растение. И через определенное время на новом месте появляется новый красивый кустарник.
ИНТЕРЕСНОЕ СТРОЕНИЕ КУСТАРНИКА
Зачем бересклету нужны бородавки-бугорки? Они служат своеобразными порами на опробковевших ветвях. Через них дышат живые ткани кустарника. Похожих ветвей не встретишь у других кустарников.
Как говорилось выше, бересклет бородавчатый — растение ядовитое, но в то же время способно принести пользу и человеку. В корнях и коре стеблей содержится гуттаперча, которая о своему составу близка к составу каучука. Ее можно увидеть при разрыве и осторожном растягивании коры на корнях. Гуттаперча может составлять от 8% до 20% от массы сухой коры. А экстракт коры бересклета используется как слабительное средство.