АЗАЛИЯМИ называют группу листопадных растений, относящихся к роду Rhododendron. Собственно же рододендронами именуют вечнозеленые виды. Родоначальником всех разновидностей культурных гибридных форм азалий считается Azalea indica. Ее родина — предгорья Китая, где азалию хорошо себя чувствуют на высоте до 2500-3000 метров над уровнем моря. Поэтому азалии предпочитают повышенную влажность воздуха и невысокую температуру — это одно из основных требований при выращивании азалий. Соблюдая высокую влажность и невысокую температуру можно максимально продлить цветение азалии и сохранить это растение до следующего года.
Азалия и рододендроны поддаются обрезке, поэтому из них можно сформировать штамбовое деревце или декоративный куст. Через 2-3 года азалию подстригают, придавая кустику красивую и компактную форму.
Выведено много сортов, которые отличаются сроками цветения и окраской лепестков. В отдельную группу выделяют мелко цветковые сорта азалий. Существуют формы с махровыми и гофрированными лепестками. У азалии крупные и яркие цветки располагаются по 2-6 в пазухах листьев.
Летом температура должна быть в пределах 12-16º С, а осенью в пределах 6-8º С!!! Именно при таких низких температурах закладываются цветочные почки. И, конечно, горшок с азалией не следует держать рядом с батареей центрального отопления.
Освещение для азалии подходит интенсивное. Азалии любят яркий свет, однако не переносят прямые солнечны лучи. В природе азалии растут под высокими деревьями, поэтому растения неплохо чувствуют себя в тени.
Полив должен быть регулярным, но не обильным. Весной и летом почва должна оставаться умеренно влажной. Можно попробовать полив методом «купания». Погрузите горшок на некоторое время в воду комнатной температуры, а затем дайте воде стечь. В осенне-зимний период полив умеренный.
Влажность воздуха также должна быть умеренной. Периодически опрыскивайте растение водой комнатной температуры. Если в помещении сухой воздух, это негативно скажется на самочувствии цветка. Во время цветения азалию не опрыскивают.
Почва должна быть слабокислой (pH 4,5-5,5). Воспользуйтесь готовым почвогрунтом «Азалия». Горшок должен быть невысоким и широким.
Подкормку проводят в осенне-летний период. С весны до осени 1 раз в 2-3 недели комплексными удобрениями.
Пересадку в период цветения производить нельзя. Обычно растение пересаживают через 2-3 года. Диаметр нового горшка должен быть в 1,5 раза больше предыдущего.
Размножается только черенками. Черенки укореняют в тепличке с высокой влажностью. Рекомендовано применять фитогормон гетероауксин. Молодое растение таким способом удается вырастить за 2-3 года.
Цветение начинается зимой или ранней весной. Цветки варьируются от белых и желтых до розовых и красных диаметром 3,5-5,0 см. «Ранние» сорта азалий начинают цвести уже декабре — январе. «Поздние» сорта начинают цвести в феврале — апреле. Отцветшие цветки необходимо аккуратно удалять.
Поговорим о некоторых моментах, возникающих при выращивании азалий.
Желтоватый оттенок листьев может появиться из-за недостаточно кислой почвы. Замените почву на более кислую.
Листья не сохнут, но опадают. Это чрезмерный полив. Измените режим полива и дайте почве немного просохнуть. Также листья могут опадать из-за сухого воздуха. Увеличьте влажность воздуха и снизьте температуру.
Если желтеют и опадают только нижние листья, то это естественный процесс развития растения и специальные меры не требуются.
Новые побеги тонкие и листья мелкие? Это недостаток света или питания. Дайте растению дополнительную подкормку и увеличьте интенсивность освещения.
Желтые и коричневые пятна на листьях говорят о грибковых заболеваниях. Обработайте растение фунгицидными препаратами.
Типичный вредитель — паутинный клещ.