Астра китайская — однолетнее травянистое растение с прямостоячим ветвистым стеблем, достигающее в высоту 20-100 сантиметров. В зависимости от сорта, сроков посева и условий выращивания астры цветут с середины июля до глубокой осени. Низкорослые сорта можно использовать в балконном озеленении для замены раноцветущих двулетников и луковичных растений.

По форме и строению соцветий астры подразделяются на пионовидные, хризантемовидные, анемоновидные, игольчатые и т.д. Низкорослые сорта достигают до 30 см, высокорослые — до 80 см, гигантские — до 100 см. Также астры различаются по срокам цветения: ранние, средние и поздние. Различаются и по использованию: срезочные, обсадочные, горшечные.

Листья астры китайской очередные, нижние лопатчатые, крупные; стеблевые — продолговатые мелкие. Соцветия — корзинки на концах побегов, крупные (до 10-20 сантиметров в диаметре), густомахровые, махровые, полумахровые и немахровые. Также цветы бывают самой разнообразной окраски: от белой до темно-фиолетовой, исключая зеленую.

Плод — семянка. Семена могут сохранять всхожесть до 2-3 лет, но лучший результат дают свежие семена. У ранних сортов период от всхода до начала цветения 83-106 дней. Как размножать семенами? Рассадным способом в марте — апреле (можно прямо в ящики) с последующим прореживанием до расстояния между растениями 15-40 сантиметров — расстояние зависит от сорта астры.

Астры светолюбивые растения, холодостойкие. К почве не требовательны, поэтому могут расти на разных почвах, кроме тяжелых, глинистых и кислых. У них простой режим полива — по мере высыхания почвы.

По мере необходимости астры подкармливают минеральным удобрением (30-40 г на 10 л воды) или цветочной смесью.

Астры поражаются черной ножкой, гнилью корней и основания стебля, пятнистостью, ржавчиной. Повреждается тлями, клещиком, слизнями.