Мы с детства знаем, что после лета солнечные дни сменяются прохладными ночами, небо становится синим и холодным, а листопадные деревья одеваются в яркий багрянец.
Задумывались ли вы, что определяет, станет лист желтым или красным?
Вначале хочется сказать, что изменение цвета листвы осенью — это своеобразная подготовка деревьев к зиме. Осенью дни становятся короче. и внутренние часы дерева говорят, что пора прекращать подачу листьям воды и питательных веществ. В результате этого у основания каждого листа образуется отделительный слой, который состоит из похожего на пробку вещества. Он блокирует любую циркуляцию веществ из листика в другую часть дерева, в итоге — лист падает на землю.
Во время этого процесса пигменты — каротиноиды меняют цвет листьев на желтый или оранжевый. Так как летом в листе много зеленого хлорофилла, эти пигменты фактически незаметны.
А что отвечает за красный цвет?
Антоцианин — пигмент, который листья начинают вырабатывать лишь осенью.
Осенью хлорофилл распадается, и начинают доминировать желтый и красный пигменты. Наступает момент, когда хлорофилла совсем не остается, и тогда листья тополя окрашиваются в ярко-желтый цвет, а листья клена — алый.
В разные годы и в разных местах осень по-своему неповторима. Это зависит от вида листопадных деревьев, и в какой местности. Другим определяющим фактором является климат. Именно от климата зависит, какое количество антоцианина будет в листьях.
Ясные солнечные дни и прохладные ночи дают листьям возможность выработать максимальное количество антоцианина.
Листья меняют цвет, но это не только эстетическое зрелище. сбрасывая листву, деревья сохраняют влагу и энергию на зиму. Также они избавляются от токсических веществ, которые летом могут накапливаться в листьях.
А теперь подумаем, что происходит с миллиардами листьев, опавших на землю?
Благодаря насекомым, грибам, червям и другим обитателям почвы весь этот органический материал превращается в перегной, что в свою очередь повышает плодородность почвы. Так листья становятся удобрением, чтобы на следующий год дать жизнь новым листьям.