В мифах древней Греции есть такая легенда. В саду дочерей Ночи — Гесперид рос­ли «золотые яблоки» и Геркулес проявив смелость отправился в этот хорошо охраняемый сад, чтобы совершить свой одиннадцатый подвиг — похитить эти удивительные плоды.

Скорее всего, прообразом этих золотых яблок явились апельсины, относящиеся, как и лимоны, мандарины, помера­нец, грейпфрут, бергамот и кинкан, к роду цитрусовых.

Вечнозеленые апельсиновые деревья с овальными листьями и белыми душистыми цветками были известны в Китае уже очень давно . Отсюда культура апельсинов распространилась в Индию, затем в Египет, Африку, Америку, а в Европу золотые яблоки завезли в XV веке крестоносцы из Палестины и дол­гое время там называли их китайскими или португальскими яблоками.

В начале нашего столетия апельсиновые деревца вместе со многими другими дарами Востока были вывезены из Азии и высажены в Батумском ботаническом саду его основателем выдающимся рус­ским ботаником и географом профессором А. П. Красновым.

Сочные и красивые, апельсины пришлись по вкусу многим знат­ным особам и подавались к столу в качестве самого изысканного деликатеса. А французские садоводы эпохи Ренессанса, вспомнив о мо­де древних римлян придавать созревающим апельсинам форму куби­ков, вазочек или животных с помощью соответствующих гипсовых формочек, видоизменили ее и стали засахаривать плоды прямо на дереве, чтобы знатные вельможи имели возможность лакомиться готовыми цукатами.

Не отставали от французского двора и русские вельможи, сразу по достоинству оценившие вкусовые качества золотых яблок. В 1714 году всесильный светлейший князь Александр Меньшиков построил дворец с большими оранжереями (само слово пошло от фран­цузского «оранж» — апельсин), в которых выращивали апельсины, и дал ему название Ораниенбаум, что в переводе с немецкого озна­чает «апельсиновое дерево». Позднее Екатерина I приказала имено­вать дворец вместе со слободой городом Ораниенбаумом и посвятила ему герб — оранжевое апельсиновое дерево на серебряном фоне.