В знойных песках Африки, где редко бывают дожди растет жемчужина пустыни — адениум тучный. Это растение обладает изящным стволом с изогнутыми ветвями. Адениум растет очень медленно и принято считать, что он живет сотни лет. У него мощный ствол, а корни служат хранилищем воды. Именно поэтому адениум может цвести в засушливом, неблагоприятном для жизни климате.
Адениум тучный, или Адениум толстый (лат. Adenium obesum) — вид невысоких полукустарников или небольших деревьев семейства Кутровые (Apocynaceae) с утолщенными в нижней части стволами. Естественный ареал обитания Оман, Йемен, Саудовская Аравия, а также Центральная и Южная Америка. Неплохо чувствует себя во влажных тропиках — Таиланде, Малайзии, Филиппинах.
Адениум усеян нежными соцветиями от ярко-розовых до темно-красных тонов. На фоне блеклой, иссушенной земли это растение как изумительная жемчужина покрывается множеством цветов, рдеющих в ярких лучах солнца.
Белый сок, корни и семена этого суккулентного растения очень ядовиты. Судите сами. Экстракт из семян используется как яд для наконечников стрел. Его сок и пыльца также используются некоторыми племенами Африки для изготовления ядовитых стрел.
Местные рыбаки бросают ветви растения в воду, приводя в бесчувствие рыбу и получая легкий улов. Пастухи из некоторых частей адениума готовят яд, которым убивают клещей и вшей у верблюдов и крупного рогатого скота. Удивителен тот факт, что несмотря на свою ядовитость это растение не приносит вреда диким животным, которые питаются его листьями.
Небольшой размер адениума, его медленный рост и раннее обильное цветение делает адениум идеальным для содержания в квартире. Растение культивируется как красиво цветущее. Если растение содержать зимой в тепле и организовать частый полив, то можно сделать короткий период покоя — несколько недель весной или в начале лета.
Но в отличие от природных в комнатных условиях не превышает 50—70 см в высоту. Листья очерёдные сидят на коротких черешках, форма листовой пластинки ланцетная, с заострённой или туповатой верхушкой и цельным краем. Поверхность листьев глянцевая, гладкая, тёмно-зелёная.
Цветки воронковидные и очень красивые. Именно из-за них растение ценится как декоративное. Яркие алые лепестки цветков с более светлой сердцевиной сразу привлекают ваш взгляд. Однако, несмотря на красивый вид, они не обладают никаким ароматом. И в домашних условиях растение также ядовито. Но подпускайте к нему ни детей, ни домашних животных.
Помещение, где содержится адениум должно быть хорошо освещено, температура летом не должна опускаться ниже 18 ºС, а зимой ниже 12 ºС. Летом их можно выносить на открытый воздух (например, на теплую лоджию, где нет прямых сквозняков), но затем осенью обязательно следует убирать в дом.
Оптимальный состав субстрата представляет собой смесь садовой плодородной земли и торфа (2:1). Полное минеральное комплексное удобрение добавляют из расчета 15 г на ведро земли. Раз в месяц (за исключением периода покоя) в воду для полива можно добавить жидкое удобрение (можно как для бонсай) в количестве 10 мл на ведро. Чтобы красиво сформировать надземную часть, побеги в конце зимы слегка обрезают, но делать это следует очень осторожно, потому что из растения выделяется ядовитый млечный сок. Не забудьте тщательно вымыть руки.